解说：著名豫剧表演艺术大师常香玉9岁从艺，视豫剧艺术为生命，70多年来一直都在实践着她那句"戏比天大"的名言。

    1923年9月15日常香玉出生在河南省巩县（今巩义市）董沟。因家庭贫寒，9岁便登上了戏剧舞台。在艺术上常香玉一直表现着炽热的追求，达到了很高的美学境界和艺术造诣。她经过多年潜心琢磨，融豫东、祥符各调于一炉，并广征博采，收各家各派及姊妹剧种之长，大胆创新，创造出了独树一帜的豫剧常派艺术，被誉为“豫剧皇后”。

    同期声：河南省文艺联合会副主席、河南省戏剧家协会主席 王洪应：常老师影响广远，地位重要，因为她是民族艺术的代表人物，豫剧是老百姓喜欢的一个地方剧种，现在发展的应该说是比较快的，在其他艺术门类冲击地方艺术的时候，我们河南的豫剧虽然保持着旺盛的青春，不断有新剧目的出现，新人的出现，这和常老师原来奠定的基础都有着直接的关系，截止目前，豫剧唱的很多剧目还是常派的剧目，常老师过去的艺术的传承。

    解说：常香玉视豫剧艺术为生命，早在20世纪40年代，为反抗日本帝国主义侵略，她首演抗日时装戏《打土地》，不仅开创了豫剧编演现代戏的先河，而且显示了她作为一位爱国艺人的民族气节。1951年为支援抗美援朝，她率剧社巡回西北、中南各地义演半年，以演出收入捐献战斗机一架，被誉为"爱国艺人"。 

    从1938年步入舞台开始，常香玉先后演出剧目100多部，代表作《花木兰》、《拷红》、《白蛇传》、《断桥》、《大祭桩》、《破洪州》、《五世请缨》和现代戏《漳河湾》、《母亲》、《人欢马叫》、《红灯记》、《杜鹃山》、《柳河湾》等久演不衰，大多已成豫剧精品。常派艺术唱腔舒展奔放，变化自如，表演刚健清新，细腻洒脱，充满旺盛的生命力，传唱不息，为豫剧艺术画廊增添了绚丽的光彩。常香玉多次为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等老一辈无产阶级革命家演出，并受到亲切接见和鼓励。